Tsuka (wymawiane TSKA, niemal jednym tchem) to rękojeść katany — część, którą faktycznie zaciskasz w dłoniach. Wszystko, co robi głownia, robi dlatego, że tsuka pozwala twojemu ciału to wykonać. Odrzuć całą otoczkę, a miecz okaże się dźwignią; tsuka to miejsce, w którym chwytasz tę dźwignię, więc musi robić dwie rzeczy naraz: sztywno zespolić głownię z twoimi dłońmi i pozostać na tyle żywa, byś czuł ostrze.
Czym tsuka jest naprawdę
Tsuka nie jest jednym kawałkiem. To wydrążony drewniany rdzeń, tsuka-shitaji, rozłupany i wyrzeźbiony z drewna honoki tak, by domykał się idealnie wokół trzpienia — nienaostrzonego nakago, który biegnie od głowni w głąb rękojeści. Na to gołe drewno trafia skóra z płaszczki, same, a na nią sznur nadający rękojeści fakturę, oplot tsuka-ito. Całość zamyka na końcu głowica, czyli kashira, a od strony głowni obejmuje kołnierz fuchi. To — dosłownie — niewielki mebel zaprojektowany tak, by z gracją znosić wstrząsy.
Jak to się trzyma w całości
Co zaskakuje większość początkujących, to fakt, że w prawdziwej tsuce nic nie jest klejone. Głownię trzyma tarcie oraz jeden lub dwa niewielkie bambusowe kołki, mekugi, wbite przez otwory w drewnie i w trzpieniu. Wybij kołki, a cała rękojeść zsuwa się, odsłaniając sygnaturę płatnerza, mei. Ta zdejmowalność to próba uczciwego miecza. Tsuka zaklejona na sztywno ukrywa trzpień, którego nie chce ci pokazać. Jak rdzeń dopasowuje się do stali, zobaczysz na naszej stronie jak się kuje katanę.
Jak ocenić tsukę przed zakupem
Weź ją do ręki. Dobra tsuka nie grzechocze, nie ma luzu w miejscu, gdzie głownia styka się z kołnierzem habaki i jelcem. Oplot powinien być ciasny i równy, guzki skóry płaszczki wyraźnie wyczuwalne pod palcami, a długość dopasowana do dwóch dłoni z odstępem między nimi. Przy pierwszym mieczu czysto i dobrze spasowana rękojeść liczy się bardziej niż zdobienia — przejrzyj nasze katany dla początkujących z chwytami stworzonymi do użytku albo sięgnij po katanę z najwyższej półki, gdy chcesz, by rękojeść dorównała stali. Wróć do przeglądu anatomii, by zobaczyć, jak tsuka wpisuje się w całość.