Mei (wymawiane mej) to sygnatura, którą kowal wykuwa dłutem w surowej stali trzpienia, ukryta wewnątrz rękojeści — tam, gdzie zajrzą tylko najbardziej cierpliwi. Słowo to oznacza po prostu „napis” lub „imię”. Jest to najbardziej osobisty znak na całym mieczu — twórca sygnował swoją pracę w chwili, gdy ta opuszczała ogień.
Co zapisuje ten napis
Tradycyjne mei wycina się małym dłutem w trzpieniu, zwykle po tej stronie, która jest zwrócona na zewnątrz, gdy katana noszona jest ostrzem do góry. W najpełniejszej formie może zapisywać imię kowala, jego prowincję, czasem datę, a niekiedy dedykację lub nazwę stali. Ponieważ jest ryty, a nie drukowany, pociągnięcia mają realną głębię i lekką nieregularność — to ręka człowieka, nie stempel. Aby go odczytać, trzeba najpierw wysunąć kołek mocujący i zsunąć rękojeść — ten sam demontaż, którego użyłbyś, by obejrzeć sam trzpień.
Jak je odczytać
Na mieczu naprawdę wykończonym ręcznie mei jest wykute w stali, z wyraźnymi śladami narzędzia, które można wyczuć palcem, i mieści się swobodnie w rysunku śladów pilnika na trzpieniu. Z ostrożnością traktuj „sygnaturę” wypaloną laserem lub wytrawioną kwasem, która leży płasko na powierzchni — to dekoracja, nie autorstwo. Czyste, pewne mei to kolejny znak, że nad tym ostrzem stał prawdziwy człowiek — ta sama ręka, która oceniała glinę na linię hartowania i kształtowała krzywiznę klingi.
Dlaczego ma to znaczenie dla Ciebie
Dla kupującego mei jest częścią charakteru miecza i jego historii — różnicą między anonimowym przedmiotem a takim, który wykonał twórca z imienia i nazwiska. Największą wagę ma na starannie wykończonej katanie z najwyższej półki, gdzie sygnaturę traktuje się z troską, ale uczciwe znaki znajdziesz w całej naszej kolekcji katan. Aby poznać ręce kryjące się za imieniem, przeczytaj naszą historię lub zgłębiaj dalej pełną anatomię katany.